Si le médecin de votre enfant a récemment utilisé les termes « énurésie » ou « encoprésie », vous êtes peut-être ressorti de ce rendez-vous avec plus de questions que de réponses. Ces termes ont une consonance clinique et peuvent faire un peu peur — mais la bonne nouvelle, c’est que ces deux troubles sont bien connus, très courants et, dans la plupart des cas, traitables. Analysons-les donc pour comprendre ce qui se passe et comment rendre la situation beaucoup plus gérable.

Alors, qu’est-ce que l’énurésie ?

L’énurésie est le terme médical désignant les fuites urinaires imprévues.

Il en existe deux types. L’énurésie nocturne est la forme qui survient la nuit : il s’agit de l’énurésie pendant le sommeil. L’énurésie diurne est celle qui se produit pendant la journée : ce sont des fuites urinaires qui surviennent alors que votre enfant est bien éveillé et vaque à ses occupations. Certains enfants présentent un peu des deux, ce qui est plus fréquent que ne le pensent la plupart des parents.

L’énurésie peut être primaire — ce qui signifie que votre enfant n’a jamais vraiment réussi à rester au sec de manière constante — ou secondaire, c’est-à-dire qu’il y était parvenu pendant un certain temps avant que les fuites ne réapparaissent. L’énurésie secondaire mérite d’être abordée avec votre médecin, car un nouveau problème pourrait être en cause : une infection urinaire, un changement stressant à l’école ou tout autre élément qu’il serait utile de connaître.

Et voici un point vraiment important : les pipis « surprise » ne sont jamais intentionnels. La vessie est peut-être encore en phase de maturation, les cycles de sommeil sont peut-être trop profonds pour permettre de capter les signaux à temps, ou il s’agit tout simplement d’une prédisposition génétique. D’autres facteurs peuvent également jouer un rôle, notamment la constipation, l’anxiété et le TDAH. Il s’agit presque toujours d’un problème physique qui nécessite simplement un accompagnement.

Et qu'en est-il de l'encoprésie ?

L'encoprésie se caractérise par le fait qu'un enfant fait accidentellement ses besoins ailleurs que dans les toilettes. On en parle beaucoup moins que des fuites urinaires, ce qui explique que de nombreux parents soient surpris lorsque cela se produit. Et beaucoup de parents pensent à tort que leur enfant fait preuve d'entêtement ou de paresse. On ne le répètera jamais assez : ce n’est pas le cas. L’encoprésie trouve presque toujours son origine dans la constipation ; il s’agit d’un problème médical, et non d’un problème de comportement.

Voici comment cela se passe généralement. Votre enfant a peut-être eu une selle douloureuse qui l’a effrayé au point de se retenir. À mesure que les selles s’accumulent dans le rectum, l’intestin s’étire pour les accueillir. Au fil du temps, cet étirement atténue les signaux nerveux — ce qui signifie que votre enfant perd véritablement la sensation d’avoir besoin d’aller à la selle. Lorsque des selles plus molles s’échappent, il n’en a souvent absolument pas conscience. Ce qui ressemble à une souillure volontaire est en réalité un débordement — la façon dont le corps réagit à une accumulation excessive retenue depuis trop longtemps.

La bonne nouvelle ? Avec un accompagnement médical adapté, l’encoprésie peut très bien se soigner.

Pourquoi tant d’enfants souffrent-ils des deux à la fois ?

Il n’est pas rare que votre enfant souffre des deux à la fois. Le rectum et la vessie étant situés l’un juste à côté de l’autre, lorsque le rectum contient une grande quantité de selles, il comprime physiquement la vessie, réduisant ainsi sa capacité de stockage. Cela signifie qu’un enfant constipé ressentira le besoin d’uriner beaucoup plus fréquemment et de manière beaucoup plus pressante — ce qui augmente considérablement le risque de fuites urinaires.

Signes indiquant qu’il est temps de consulter un médecin

• Des fuites qui réapparaissent après six mois sans incident — l’énurésie secondaire mérite d’être examinée. Une infection urinaire, un changement stressant ou un autre facteur pourrait en être la cause.
• Toute sensation de brûlure ou de gêne lors de la miction — cela peut indiquer une infection urinaire ou un problème structurel qui mérite un examen approfondi. 
• Des accidents fécaux apparaissant soudainement chez un enfant qui se débrouillait bien auparavant — en particulier après un changement important dans son environnement. 
• Plus de trois jours sans aller à la selle confortablement chez un enfant dont vous soupçonnez qu’il souffre de constipation.
• Des réactions émotionnelles fortes liées aux fuites ou aux accidents fécaux — anxiété, évitement, retrait social ou baisse notable de la confiance en soi de votre enfant. Cela mérite d’être abordé avec un professionnel.

Comment se déroule le traitement ?

En cas de fuites urinaires, le traitement dépend du type de problème. Les fuites nocturnes réagissent très bien à une alarme anti-pipi : celle-ci réveille votre enfant dès qu’elle détecte de l’humidité et habitue progressivement son cerveau à réagir au signal de la vessie avant que le besoin ne devienne urgent. Les médicaments visant à réduire temporairement la miction nocturne peuvent également s’avérer très utiles lors d’occasions telles que les soirées pyjama ou les voyages scolaires. La mise en place d’horaires de miction, la gestion de l’apport hydrique et le traitement de la constipation font également partie intégrante de la prise en charge.

En cas d’encoprésie, la première étape consiste à consulter un médecin afin de déterminer la solution la mieux adaptée à votre enfant. L’alimentation peut également jouer un rôle important : privilégiez l’eau et les fibres, et limitez les aliments qui ralentissent le transit intestinal. Certaines familles trouvent également utile de faire appel à une infirmière spécialisée en continence ou à un kinésithérapeute pédiatrique pour réapprendre les gestes de la vie quotidienne.

Ce que vous pouvez faire pour aider

Parlez à votre enfant de ce qui se passe — calmement, avec bienveillance et sans lui faire de reproches. Les enfants confrontés à des petits problèmes de contrôle de la vessie et des selles ressentent souvent une grande gêne, surtout s’ils ont perçu de la frustration de la part des adultes qui les entourent. Ce dont ils ont le plus besoin, c’est qu’on leur explique que leur corps traverse actuellement une phase délicate, que ce n’est la faute de personne et qu’il existe des personnes, des stratégies et des produits, comme les Nundies, spécialement conçus pour les aider à surmonter cette épreuve.

Ce problème ne se résoudra pas du jour au lendemain. Mais avec un soutien adapté — tant médical qu’émotionnel —, la plupart des enfants finissent par y arriver. Et en attendant, le fait de lever le stress lié à une éventuelle fuite permet à votre enfant de simplement être un enfant. Ce qui est exactement ce qu’il devrait être.

Avertissement : Consultez toujours votre médecin ou votre pédiatre pour obtenir des conseils spécifiques à votre enfant. Ce blog est fourni à titre d’information générale uniquement.