Se supone que las redes sociales son el espacio definitivo para la autoexpresión. Y en cierto modo lo es. Hay comunidades enteras dedicadas a la neurodiversidad, los problemas de salud mental y las enfermedades crónicas.

Entonces, ¿por qué la incontinencia, algo que afecta a millones de personas, incluidos los adolescentes, todavía parece tan oculta? Parte del problema es la realidad curada. Lo que se publica en línea suele ser la mejor y más pulida versión de la vida, lo más destacado. Y seamos honestos, lidiar con las fugas de vejiga no encaja exactamente en toda la estética de “imagen perfecta”.

Un estudio publicado en BMC Women's Health encontró que el uso de las redes sociales refuerza estándares de belleza y estilo de vida poco realistas, lo que hace que los adolescentes sean más cohibidos y menos propensos a compartir contenido que no se alinee con estos ideales [1]. Si todos los demás parecen estar viviendo su mejor vida, ¿quién quiere admitir que están luchando contra algo como la incontinencia?

El miedo al juicio en un mundo capturado

No lo endulcemos, los adolescentes pueden ser brutales. ¿Y Internet? Aún más. Un comentario fuera de lugar, una publicación vergonzosa y, de repente, es una captura de pantalla, compartida y fuera de tu control. Un informe de 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) encontró que aproximadamente el 15% de los adolescentes han experimentado ciberacoso, y las tasas han aumentado desde 2018 [2]. Y cuando se trata de temas que la gente no entiende, como la incontinencia, la desinformación y los chistes crueles pueden difundirse rápidamente. ¿Ese miedo a ser objeto de burla, de ser incomprendido o de convertirse en un meme? Es suficiente para que cualquier adolescente se quede en silencio.

Cuando las redes sociales se equivocan

Las redes sociales no se tratan sólo de lo que se dice, sino también de lo que no se dice. Y cuando la incontinencia no forma parte de la conversación, los mitos y el estigma llenan el vacío. Tomemos como ejemplo TikTok. Está lleno de tendencias de salud, consejos médicos y “trucos” (algunos útiles, otros… no tanto). Pero cuando se menciona la incontinencia, a menudo es en forma de bromas sobre "aguantar demasiado tiempo" o momentos exagerados de "ups".

¿Qué falta? Charla real. El hecho de que miles de adolescentes (alrededor de 1 de cada 17) experimenten incontinencia urinaria [3]. Que no es sólo una cosa de “niño pequeño”. Que puede estar relacionado con condiciones médicas, estrés o simplemente con el funcionamiento del cuerpo. Y lo más importante, que no es nada de qué avergonzarse.

Ayudar a su adolescente a mantenerse seguro en las redes sociales mientras controla la incontinencia

Las redes sociales pueden ser un excelente lugar para conectarse, pero para los adolescentes que padecen incontinencia, también pueden resultar aislantes. Como padre, puede ayudar a su hijo adolescente a sentirse más seguro y apoyado en línea guiándolo a través de algunas estrategias clave:

1. Normalízalo, porque es normal

Cuanto más se trata la incontinencia como una condición de salud más, menos incómoda se siente. Fomente conversaciones abiertas en casa para que su hijo adolescente sepa que no hay nada de qué avergonzarse. Si la salud mental, la menstruación y las enfermedades crónicas se pueden discutir en línea, esto también puede hacerse.

2. Fomente las conversaciones privadas

No todos los adolescentes quieren hablar públicamente sobre la incontinencia, y eso está bien. Hágales saber que siempre tienen alguien con quien hablar, ya sea usted, un amigo de confianza o una comunidad en línea segura.

3. Ayúdelos a encontrar espacios de apoyo

No todos los espacios en línea son amables, pero existen comunidades que pueden ayudar. Anime a su adolescente a seguir páginas positivas que incluyan el cuerpo y a conectarse con foros privados o grupos de apoyo donde se sienta seguro.

4. Enséñeles a denunciar mitos y desinformación

La información errónea sobre la incontinencia está en todas partes. Ayude a su hijo adolescente a reconocer y desafiar mitos como “sólo les pasa a los niños pequeños” o “significa que algo anda mal contigo”. Cuanto más se corrijan estos mitos, más fácil será crear un espacio en línea más informado y comprensivo.

5. Fomentar el uso inteligente de las redes sociales

Ayude a su hijo adolescente a hacer que las redes sociales funcionen a su favor, no en su contra. A continuación se ofrecen algunos consejos para guiarlos hacia una experiencia en línea más saludable y positiva:

Controla quién ve lo que publica

La configuración de privacidad puede darles control sobre lo que comparten y con quién lo comparten. Anímelos a ajustar su configuración para que se sientan cómodos con su audiencia.

Piensa antes de publicar

Recuérdeles que se pregunten: ¿Estaría bien si esto se compartiera más allá de mis seguidores? ¿Alguien podría malinterpretar o hacer un mal uso de esto? Si no están seguros, quizás sea mejor mantenerlo en privado.

Bloquear y reportar negatividad

Si encuentran comentarios crueles o información errónea, anímelos a bloquear, denunciar y seguir adelante. Involucrarse con la negatividad a menudo empeora las cosas.

Tome descansos cuando sea necesario

Si desplazarse les hace sentir peor en lugar de mejorar, recuérdeles que alejarse puede ser algo bueno. Anímelos a pasar tiempo fuera de línea con amigos y familiares que lo apoyen.

Al ayudar a su hijo adolescente a navegar por las redes sociales de una manera que lo sienta seguro y empoderador, le está dando la confianza para ser dueño de su historia, sin importar cómo decida contarla.

Apoyando a los adolescentes más allá de la pantalla

Las redes sociales tienen el poder de conectar a las personas, pero cuando se trata de incontinencia, también pueden ser una barrera. El miedo a ser juzgados, la presión de ser “perfectos” y la falta de conversaciones reales hacen que a los adolescentes les resulte más difícil abrirse.

Pero aquí está la cuestión: cuanto más hablamos de ello, más fácil se vuelve. Así que hagamos espacio para esta conversación. Recordemos a los adolescentes que sus luchas son válidas, sus experiencias son reales y que no tienen que afrontarlas solos. Porque nadie debería sentir que tiene que ocultar algo que es sólo parte de la vida. ¿Y si las redes sociales no están preparadas para esa conversación? Quizás sea hora de cambiar eso.